Темп роста экономики в еврозоне в марте был более слабым, чем ранее было видно, как можно судить по данным опросов менеджеров по закупкам. В этом же время объём розничных продаж растёт — в феврале был четвёртый месяц роста подряд.
Предварительные данные по индексам деловой активности в промышленности и сфере услуг показали, что оживление в первом квартале подошло к концу. Окончательный индекс деловой активности от Markit, выпущенный во вторник, показывает менее ободряющую картину — рост активности в первом квартале была минимальном с четвёртого квартала 2014 г.
Опрос 5000 компаний в еврозоне также подтвердил, что Европейский центральный банк сталкивается с трудностями в повышении годового темпа инфляции до ниже 2%. Индекс потребительских цен в марте был на 0,1% ниже по отношению к прошлому году. Бизнес снижает цены шестой месяц подряд, издержки для бизнеса снижаются третий месяц подряд.
«Слабый рост — это результат вялого спроса, вместе со снижением цен, так как фирмы конкурируют за счёт прибыли», - отмечает Крис Уильямсон, главный экономист Markit.
Наиболее резкое замедление отмечено в Италии, общий индекс деловой активности снизился там до минимального уровня за 12 месяцев. Это является ударом по надеждам на выход экономики из длительного периода застоя. Индекс для Франции пересмотрен с понижением, и показывает что вторая по величине экономика еврозоны едва избегла снижения.
В экономике еврзоны есть признаки устойчивости. Данные, вышедшие во вторник от статистического агентства ЕС, показывают что объём розничных продаж растёт четвёртый месяц подряд, что стало неожиданностью для аналитиков, ожидавших небольшого снижения.
Поддерживаемые более низкими ценами на нефть и медленно снижающимся уровнем безработицы, расходы потребителей стали основной поддержкой наиболее умеренного восстановления с его начала в середине 2013 г. Но есть несколько признаков того, что расходы потребителей заметно увеличатся в предстоящие месяцы, хотя эти признаки восстановления начинают сдерживаться ослаблением спроса на экспорт еврозоны со стороны Китая и других крупных развивающихся экономик, включая крупных поставщиков нефти.
ЕЦБ в марте анонсировало пакет мер для оживления инфляции и стимулирования банковского кредитования, в попытке вернуть инфляцию к целевому уровню. Он снизил процентные ставки, решил начать выкуп некоторых корпоративных облигаций, повысил объём месячного выкупа ценных бумаг в целом, и запустил второй этап кредитования банков, направленный на кредитования ими частного сектора. Тем не менее, ЕЦБ заявил, что всё еще ожидает, что инфляция в этому году будет только 0,1%.