Американские потребители в феврале остались пессимистами относительно экономических перспектив, так как повышение цен на бензин (на 0,44 доллара за галлон за последние 2 месяца) усилило негатив от повышения налогов на заработную плату. Разрыв между положительными и отрицательными ожиданиями остался на уровне -7 пунктов — неизменным с январского трехмесячного минимума, - согласно рассчитываемому компанией Bloomberg индексу потребительского комфорта. Индекс, отражающий оценки нынешних условий, на неделе 11-17 февраля вырос до -33,4 пункта — максимального с начала этого года — с -35,9 пункта на предыдущей неделе. «Опережающий индекс экономического оптимизма посылает совершенно четкий сигнал о том, что большая часть потребителей испытывает большие трудности, приспосабливаясь одновременно и к росту цен на бензин, и к выросшим налогам на заработную плату», - говорит Джо Бруселас, старший экономист из Bloomberg LP. - «эти проблемы, вероятно, лягут тяжелым бременем на потребительские настроения и будущие данные по расходам». Доля тех, кто считает, что экономика США улучшается, в феврале осталась на уровне 29%, как и в январе. Это значение упало на 8 пунктов с ноября. Число тех, кто считает, что ситуация в экономике ухудшается, держится на уровне 36%. Индекс личных финансов вырос до 0,1 пункта с -1,6 пункта — это первое положительное значение индекса с начала этого года. Индекс покупательского климата вырос до -42 пункта (лучшее значение с первой недели января) с -44,6 пункта.