Европейский союз инициировал начало процесса, который может привести к ужесточению контроля над деятельностью аудиторских фирм, заявив, что доминирование четырех крупных компаний создает "системный риск" для всей финансовой системы. Комиссар ЕС Мишель Барнье объявил о начале консультаций по этому вопросу и высказал сомнение, что некоторые задача изучить финансовую отчетность компании и обеспечить для нее консультативную работу способна только по-настоящему независимая аудиторская фирма. "Мы хотим укрепить и эту отрасль и свой авторитет," - сказал Барнье. Изучение современного положения в отрасли необходимо, так как аудиторские фирмы не смогли разглядеть надвигающийся кризис, хотя именно они проверяли счета крупных банков, как Lehman Brothers, американский инвестиционный банк, банкротство которого привело к кризису 2008 года. С публикацией так называемой "Зеленой книги" Европейская комиссия приступает к ранней стадии обсуждения вопросов, связанных с проблемами в аудиторской отрасли. Четыре крупнейших фирмы - Deloitte, PricewaterhouseCoopers, KPMG и Ernst & Young - контролируют 70 процентов европейского рынка аудита. В Великобритании 99 процентов компаний входящих в фондовый индекс FTSE-100 пользуются услугами "большой четверки" аудиторов.
На практике, многие крупные компании еще более ограничены в выборе аудиторской фирмы, потому что они не хотят использовать того же же аудитора, что и их конкуренты. Барнье считает, что необходимо как можно больше конкуренции, в отрасли нужно больше разнообразия. Для создания конкуренции и разнообразия будет разработана программа создания новых аудиторских фирм и помощь в росте небольшим компаниям. Представители большой четверки аудиторских фирм уже заявили, что они приветствуют возможность обсудить их роль в восстановлении экономики после финансового кризиса. Заинтересованные стороны теперь должны до 8 декабря выработать совместный документ, который будет обсуждаться на конференции комиссии по делам промышленности в феврале 2011 года.