Уровень британских розничных продаж продолжил падение в марте, несмотря на недавние признаки восстановления потребительской активности вследствие снижения налога на добавленную стоимость, и стабилизации рынка недвижимости. Это стало плохими вестями для администрации Гордона Брауна, который инициировал снижение налогов, и реализовал правительственный стимулирующий пакет объемом 20 млрд. фунтов, в ноябре прошлого года. Согласно данным Британского розничного консорциума, продажи в магазинах упали на 1.2% в сравнении с показателями этих же розничных сетей в прошлом году. Полные же национальные продажи выросли на 0.6%, в феврале снижение составило 1.8%, и полный рост на 0.1%. Рост отмечается только в секторах продажи продуктов питания и предметов одежды, в то время как в других секторах отмечается снижение. "Потребители по-прежнему беспокоятся по поводу своих рабочих мест и перспектив собственного финансового развития, в следствие чего держать расходы под жестким контролем", - сообщил Стефен Робертсон, генеральный директор Британского розничного консорциума. "В настоящий момент мы наблюдаем падение продаж, которое продолжается девять из 10 последних месяцев", - добавил он. Ряд более сильных, чем ожидалось ранее, данных по потребительскому оптимизму, усилил дебаты относительно повышения упругости потребительского сектора перед лицом финансового кризиса. Расходы домохозяйств в четвертом квартале прошлого года сократились на 0.7%, что стало максимальным ежеквартальным падением с 1991 года. В ответ на спад, Банк Англии понизил ставку с отметки 5% к 0.5%. самый низкий уровень с самого основания Центрального Банка в 1694 году. Объем реализации продукции розничными сетями снизился на 0.7% в течение трех месяцев до марта, в сравнении с аналогичным периодом прошлого года, в то время как общий объем продаж в четвертом квартале 2008 года вырос на 1.2% в год. "Целью данного обзора стал призыв экономистов и участников рынка к осторожности в выводах и прогнозах относительно динамики потребительских расходов", - сообщила Хелен Дикинсон, представитель KPMG.