Председатель Федеральной резервной системы США Бен Бернанке заявил во вторник о том, что рецессия должна завершиться в этом году, а 2010 год "будет годом восстановления", если предпринимаемые правительством меры приведут к некоторой стабилизации на финансовых рынках.
Тем не менее, это "если" - существенная оговорка, учитывая недавние падения котировок акций до невиданных более чем за десятилетие уровней. Этим падениям не помешали даже планы спасения банковского сектора и жилищного рынка, которые были представлены правительством.
Обнадеживающие прогнозы Бернанке также содержат оговорки, главная из которых состоит в том, что власти должны суметь разорвать порочный круг, в котором экономические и финансовые проблемы подпитывают друг друга.
"Только если действия, предпринятые администрацией, Конгрессом и ФРС, смогут восстановить некоторую финансовую стабильность, я полагаю, будет реальная перспектива завершения нынешней рецессии в 2009 году, а 2010 год станет годом восстановления", - заявил Бернанке, выступая перед банковским комитетом сената.
Однако сейчас США переживают "сильный спад", который, "похоже, продолжился и в I квартале 2009 года", заявил Бернанке.
Годовое снижение ВВП США в IV квартале составило 3,8%. Экономисты Уолл-стрит полагают, что, судя по декабрьским данным, оценка снижения может быть пересмотрена до 5%. ВВП может снизиться еще примерно на 5% в текущем квартале, прежде чем более-менее стабилизироваться к середине года, говорят экономисты.
Бернанке повторил последние экономические прогнозы ФРС, опубликованные на прошлой неделе одновременно с протоколами январского заседания. Прогнозы для безработицы в конце 2009 года составляют 8,5%-8,8%. Ожидается, что в этом году ВВП США сократится на 0,5%-1,3% и вырастет на 2,5%-3,25% в 2010 году. Власти прогнозируют еще более быстрый рост в 2011 году.
Поясняя этот довольно оптимистичный сценарий, Бернанке отметил, что в случае улучшения ситуации на финансовых рынках "экономика будет получать все более сильную поддержку со стороны налогово-бюджетного и денежно-кредитного стимула, благотворного эффекта резкого падения цен на энергоносители с прошлого лета, более удачного соотношения между товарно-материальными запасами компаний и конечными продажами, а также повышения доступности кредитов".
Тем не менее, Бернанке предупредил, что экономический прогноз окружает "значительная неопределенность".
"Я полагаю, что в целом понижательные риски, возможно, перевешивают повышательные", - сказал он.
Он отметил, что рынок жилья остается "очень слабым", так как цены на жилье продолжают падать, а число случаев утраты права выкупа заложенного жилья находится на "очень высоком уровне". И хотя наблюдаются некоторые улучшения на рынках краткосрочного кредитования, "большинство рынков секьюритизации остаются закрытыми, и некоторые финансовые институты остаются под давлением", сказал Бернанке.
Снизив в декабре ключевую процентную ставку почти до нуля, ФРС практически не оставила себе выбора. Ее уделом остаются кредитные программы, финансируемые через расширение баланса ФРС почти до 2 трлн долларов. Бернанке сказал, что процентные ставки должны оставаться "исключительно низкими… в течение некоторого времени". Об этом говорилось и в последнем заявлении ФРС.
Во вторник Бернанке заявил, что ФРС "намерена использовать все доступные средства для стимулирования экономической активности и улучшения функционирования финансового рынка". В понедельник ФРС в совместном заявлении с Министерством финансов и другими банковскими регулирующими органами отметила, что правительство "твердо стоит на страже банковской системы США во время периода финансовой напряженности, чтобы реализовать свою ключевую функцию по предоставлению кредитов как домашним хозяйствам, так и бизнесу ".
Ранее в феврале ФРС увеличила в пять раз размер своей программы стимулирования потребительского кредитования, известной как Term Asset-Backed Securities Loan Facility /TALF/. Теперь ее объем составляет 1 трлн долларов.