Уровень инфляции в Австралии упал по итогам 4 квартала 2008 года к минимальному уровню за последние 10 лет, главным образом, благодаря падению цен на топливо. Острое снижение уровня цен подтвердило ожидания экономистов продолжения политики сокращения ставок, которое, вероятно состоится, уже на следующей неделе. Показатели базовой инфляции мало изменились, демонстрируя относительную стабильность цен, и отодвигая риски дефляции на задний план. «Текущие данные иллюстрируют снижение импульса инфляционного роста, и позволяет RBA понизить ставку. При этом, если чиновники Центрального Банка намерены провести еще одно агрессивное снижение, ценовой климат позволяет им это сделать», - заявил Уоррен Хоган, глава банка ANZ. Аналитики ожидают, что на предстоящем заседании 3 февраля, Резервный Банк Австралии понизит ставку по меньшей мере на 75 базисных пункта, к уровню 4.25%. Индекс потребительских цен упал в четвертом квартале на 0.3% в ежеквартальном исчислении, против роста на 1.2% в предыдущем периоде. Топливные цены, в течение этого же периода, снизились на 18%, схожую динамику продемонстрировали цены на автомобили, и товары длительного пользования, на фоне сокращения спроса на них. Бросок топливных цен был несколько компенсирован достаточно резким повышением цен на фрукты, и ростом арендных плат. Ежегодный уровень инфляции снизился к 3.7%. против 5.0% в третьем квартале, при прогнозе Центрального Банка снижения к отметке 4.5%. Ряд аналитиков полагает, что инфляция в первом квартале этого года может продолжить падение, и достигнуть целевого диапазона Центрального Банка 2 — 3%. «Самый глубокий спад за последние 70 лет подавит развитие экономики Австралии, поэтому стоит ожидать от RBA проведения беспрецедентной стимулирующей валютной политики», - сообщил Джошуа Вильямсон, старший стратег TD Securities. Он ожидает снижения ключевой ставки к уровню 2.0% уже к середине этого года, и падения индекса товарных цен ниже целевого диапазона Центрального Банка.