Председатель Федеральной резервной системы /ФРС/ США Бен Бернанке во вторник предупредил, что экономика США все еще сталкивается с "многочисленными трудностями", дав понять, что эти риски остаются для него главным приоритетом, несмотря на повышение прогноза относительно роста ВВП в 2008 году.
Бернанке также затронул тему "необычайно неопределенных" перспектив инфляции и предупредил, что ФРС следит за любыми признаками того, что рост цен на энергоносители и сырьевые товары влияет на заработные платы и ожидания.
Тем не менее, комментарии Бернанке, прозвучавшие после обнародования плана правительства по спасению компаний Fannie Mae и Freddie Mac, а также возобновившейся напряженности в банковской системе, указывают на то, что повышение процентных ставок до конца года маловероятно, если только не будет значительного роста инфляционных ожиданий или быстрого завершения финансовой нестабильности.
"Помощь финансовым рынкам, направленная на возобновление более нормального их функционирования, остается одним из главных приоритетов для ФРС", - сказал Бернанке в ходе подготовленного выступления перед банковским комитетом сената. Бернанке выступал с первой частью экономического отчета ФРС перед Конгрессом США, который представляется дважды в год.
Бернанке начал свою речь, перечислив длинный перечень понижательных экономических рисков, включая "продолжающийся" финансовый стресс, падение цен на жилье, ухудшение ситуации на рынке труда, а также рост цен на продукты питания и энергоносители. ФРС повысила свой прогноз относительно роста ВВП в 2008 году в связи с более благоприятным, чем ожидалось, ростом в первом полугодии. Тем не менее, по словам Бернанке, руководство ФРС ожидает, что "темпы экономического роста будут существенно ниже трендового уровня". Как отметил Бернанке, ожидается, что ситуация на рынке жилья будет оставаться неблагоприятной, тогда как расходы компаний и потребителей будут сдержанными.
По словам главы ФРС, власти ожидают, что экономика "постепенно" окрепнет в течение следующих двух лет благодаря "медленному" улучшению ситуации на рынке жилья и постепенному улучшению условий кредитования. Тем не менее, он предупредил, этот прогноз окружен "значительной неопределенностью".
Это контрастирует с заявлением ФРС, сделанном три недели назад. В этом заявлении руководство ФРС поставило инфляцию на один уровень или даже выше слабой экономики в качестве своей главной заботы. "Хотя понижательные риски для роста сохраняются, они, судя по всему, несколько снизились, тогда как повышательные риски для инфляции и инфляционных ожиданий возросли", - говорится в заявлении ФРС от 25 июня.