По данным института Westpac Melbourne, в марте индекс потребительских настроений вырос на 3.7% до 115.5 пкт. против 111.4 в феврале. В годовом исчислении рост индекса составил 3.6%.
Эксперты Westpac отмечают стабильное улучшение показателя, который в феврале продемонстрировал рост на 1.7%, а в январе - на 2.2%.
Главный экономист Westpac Билл Эванс пишет, что теперь индекс достиг максимальных уровней с августа 2005 г. и на 10.9% превосходит среднее значение за 2006 г., несмотря на повышение ставок в прошлом году на 75 б.п. Похоже, потребители аналогичным образом проигнорировали и недавнее повышение цен на бензин, и последние волнения на рынке акций.
Эванс считает, что на настроениях потребителей благотворно сказались комментарии в СМИ и аналитиков на тему того, что в ближайшее время ставки будут оставаться на неизменном уровне. Кроме того, стимулирующим фактором стало и удерживание ставки б/р на 31-летнем минимуме.
"Прогнозы по экономике Австралии продолжают улучшаться, в то время как инфляционное давление с некоторых пор ослабело", - резюмирует Эванс, добавляя однако, что следующим шагом ЦБ станет скорее новое повышение - впрочем, вряд ли это случится до начала 2008 г.