Уровень инфляции в Германии, стране с крупнейшей в Европе экономикой, снизился в сентябре до минимального уровня за более чем два года после снижения цен на нефть от рекордного уровня. Потребительские цены выросли в годовом исчислении на 1,1% после роста на 1,8% в августе по данным Федерального офиса статистики, использующего гармонизированный метод Евросоюза. Экономисты ожидали рост инфляции на уровне 1,2%, согласно усредненному прогнозу 28 экономистов, опрошенных агентством Bloomberg News. По сравнению с августом потребительские цены снизились на 0,4%. Снижение цен на нефть на 22% от рекордного уровня $78,40 за баррель 14 июля ослабило давление на инфляцию во всех странах еврозоны. В прошлом месяце ЕЦБ дал понять, что готов повысить свои ключевые ставки выше 3%. "Инфляция сейчас ограничивается недавним резким падением цен на нефть", - говорит Дэвид Браун, главный экономист по Европе из Bear Stearns International Ltd., Лондон, - "Ожидаемое замедление инфляции в зоне обращения евро не должно остановить ЕЦБ от продолжения монетарного цикла до 3,5%, но это заставит ЕЦБ подумать о долгосрочной перспективе, о дальнейшем повышении ставок в следующем году". Как минимум семь руководителей ЕЦБ, включая президента ЕЦБ Жан-Клода Трише и президента Бундесбанка Акселя Вебера, заявили за последние две недели о том, что банка будет сохранять "высокую бдительность" по отношению к росту цен, что раньше предшествовало повышению ставок. ЕЦБ ожидает, что инфляция превысит в 2007 году целевой уровень 2% восьмой год подряд.