Спрос на ипотеку в еврозоне значительно снизился в первом квартале 2006 года, что, вероятно, вызвано ужесточением кредитной политики Европейского центрального банка, говорится в сообщении ЕЦБ. Чистый спрос на ипотечные кредиты в первые три месяца 2006 года составил 17% по сравнению с 45% в четвертом квартале 2005 года, говорится в последнем докладе ЕЦБ о банковских займах. По мнению ЕЦБ, «спад, с одной стороны, обусловлен менее благоприятными перспективами развития рынка жилой недвижимости, а с другой, возросшим использованием альтернативных источников финансирования». С декабря 2005 года ЕЦБ повысил ставку рефинансирования на 0,5% до 2,5% годовых, стремясь замедлить быстрый рост кредитования, стимулирующий инфляцию.