Перспективы создания зоны свободной торговли в рамках Ассоциации государств Юго-Восточной Азии (АСЕАН) обсуждаются на открывшемся сегодня в Маниле совещании глав экономических ведомств стран, входящих в Ассоциацию. По словам участников встречи, сегодня АСЕАН как никогда близка к реализации уже давно намеченных планов по формированию региональной свободной торгово-экономической зоны. Согласно достигнутым ранее договоренностям, шесть основных экономических «игроков» АСЕАНовской десятки - Бруней, Индонезия, Малайзия, Филиппины, Сингапур и Таиланд - уже с июля этого года приступят к снижению экспортно-импортных тарифов на основные виды товаров и услуг в пределах Ассоциации. Позднее к ним присоединятся Вьетнам, Камбоджа, Лаос и Мьянма, благодаря чему к 2010 году АСЕАН станет крупнейшей в мире зоной свободной торговли с населением свыше 2 млрд человек. Кроме режима наибольшего взаимного благоприятствования в торговле в пределах самой группировки, аналогичные соглашения будут действовать и с основными региональными партнерами АСЕАН. Так, договоренности на этот счет уже достигнуты с Китаем, на нынешней встрече в Маниле будет продолжено обсуждение темы заключения соглашения о свободной торговле между АСЕАН и Южной Кореей.