В четверг руководство Европейского центрального банка, собравшееся на заседание в Риме, решило не изменять ставку рефинансирования, которая находится на самом низком уровне за три с половиной года, поскольку банкиры хотят убедиться в том, что война в Ираке действительно вызывает замедление темпов экономического роста в регионе и лишь затем снижать стоимость заемных средств. ЕЦБ, который определяет денежно-кредитную политику 12 стран еврозоны, никогда не снижал процентную ставку на протяжении двух месяцев подряд (Совет управляющих ЕЦБ собирается на заседание в первый или второй четверг каждого месяца). Последний раз банк понизил ставку на 0,25 процентного пункта до 2,5% 6 марта. За последние две недели члены Совета - от немца Эрнста Вельтеке (Ernst Welteke) до ирландца Джона Херли (John Hurley) - неоднократно заявляли о том, что для всесторонней оценки степени влияния конфликта на Ближнем Востоке на экономику региона потребуется определенное время. "Война, которая сама по себе несет угрозу экономическому росту, не способствовала изменению процентных ставок, - заявил Ульрих Берц (Ulrich Berz), главный экономист инвестиционного фонда Union Investment GmbH, - хотя справедливости ради следует признать, что и без войны прогнозы были довольно безрадостными". В марте индекс активности в сфере обслуживания еврозоны сократился, а уровень безработицы в Германии вырос до 10,6%. KLM Royal Dutch Airlines NV, четвертая по величине авиакомпания Европы, сообщила о планах сокращения 3000 рабочих мест, а Volkswagen AG объявила о том, что в марте продажи ее продукции в США упали на 17%. Руководство банка испытывает сильное давление со стороны политических и деловых кругов, которые надеются на стабилизацию экономики еврозоны, пострадавшей от войны в Ираке, растущей безработицы и пессимизма предпринимателей и потребителей. Согласно прогнозам Евросоюза в I квартале экономику региона ожидает отрицательный рост. Следующее заседание Совета управляющих ЕЦБ пройдет 8 мая во Франкфурте. //www.k2kapital.com