На протяжении большей части биржевой сессии в среду нефтяные фьючерсы торговались с небольшим повышением. Разговоры в ОПЕК о возможном сокращении нефтедобычи создали на рынке основу для "бычьих" настроений, которые, однако, более-менее уравновешивались ожиданием скорого завершения войны в Ираке. В среду, в частности, на трейдеров произвела впечатление телевизионная трансляция из Багдада, где морские пехотинцы США и ликующая толпа иракцев свергли с пьедестала статую Саддама Хусейна (Saddam Hussein), покончив с одним из главных символов режима иракского диктатора. Но перевес все-таки получил "бычий" настрой, который усилила реакция трейдеров на данные о сокращении товарных запасов нефти в США. По подсчетам министерства энергетики США, опубликованным в среду утром, товарные запасы нефти в Америке сократились за прошедшую неделю на 3,6 млн. баррелей, до 277,1 млн. баррелей. Согласно данным Американского института нефти API, товарные запасы нефти уменьшились на 2,5 млн. баррелей, до 278,3 млн. баррелей. Сокращение товарных запасов нефти было связано с увеличением спроса со стороны НПЗ, повышающих уровень производства бензина в преддверии автомобильного сезона, и понижением уровня нефтяного импорта в США, которое, судя по комментариям министерства энергетики, было вызвано уменьшением поставок нефти из Нигерии. Во второй половине марта западные нефтяные компании приостановили операции в дельте реки Нигер из-за вооруженных столкновений между местными племенами. В результате, уровень нефтедобычи в Нигерии понизился. В конце прошлой недели нефтяные компании приступили к восстановлению нефтедобычи в дельте, но до полного восстановления операций им потребуется время.
Помимо всего, в среду было сделано несколько заявлений, касавшихся иракской нефти. Чиновник ООН, отвечающий за реализацию гуманитарной программы "Нефть в обмен на продовольствие", по которой Ирак экспортировал нефть в режиме экономических санкций, сообщил, что отгрузка иракской нефти из хранилищ в турецком порту Джейхан может начаться только после того, когда появится соответствующий компетентный орган. В настоящее время в хранилищах порта Джейхан, куда ведет нефтепровод с северных иракских месторождений, находится около 8,3 млн. баррелей нефти. На южных месторождениях, которые были взяты под контроль британскими войсками в самом начале военной операции в Ираке, ведутся работы по тушению горящих скважин (к среде осталась одна) и замене изношенного оборудования. Но, с учетом необходимости проверить месторождения на наличие мин, нефтедобыча на южных месторождениях Ирака возобновится, по словам военных инженеров, только через три месяца.
Вице-президент США Дик Чейни (Dick Cheney), который c 1995 г. по 2000 г. возглавлял компанию Halliburton, занимающуюся бурением скважин и обслуживанием нефтяных месторождений, заявил в среду, что к концу текущего года Ирак будет добывать 2,5 млн. - 3 млн. баррелей в день. Это примерно столько же, сколько Ирак добывал в режиме экономических санкций, когда он экспортировал около 2 млн. баррелей нефти в день по программе ООН. Чейни выступал на конференции редакторов газет и отвечал на вопросы аудитории. Чейни отметил, что сроки и степень восстановления нефтедобычи в Ираке будут зависеть как от уровня внешних инвестиций в иракскую нефтяную индустрию, так и от уровня реинвестирования иракских нефтяных доходов.
Незадолго до закрытия торгов было сделано еще одно заявление, которое, по словам трейдеров, вызвало активное закрытие "коротких" позиций и, тем самым, подъем нефтяных фьючерсов. Министр обороны США Дональд Рамсфельд (Donald Rumsfeld), выступая на брифинге для журналистов, сказал, что скважины на северных нефтяных месторождениях Ирака, вероятно, заминированы. В среду велись бои на подступах к северным месторождениям.
По итогам дня майские фьючерсы на нефть марки Brent на Международной нефтяной бирже IPE в Лондоне поднялись на 65 центов до $25,25 за баррель. Майские фьючерсы на нефть марки WTI на Нью-Йоркской товарной бирже NYMEX выросли на 85 центов до $28,85 за баррель. Согласно последним имеющимся у ОПЕК данным, стоимость "нефтяной корзины" картеля, состоящей из семи сортов нефти, составила во вторник $25,33 за баррель, т.е. была близка к цене, которая считается в ОПЕК оптимальной. Министр нефтяной промышленности Саудовской Аравии Али аль-Наими (Ali al-Naimi) заявил в среду, что ОПЕК, безусловно, будет стремиться к удержанию цен на "нефтяную корзину" в диапазоне $22 - $28, целевом диапазоне картеля. По словам аль-Наими, члены ОПЕК ведут консультации о проведении внеочередной конференции в ближайшие недели. Созвать конференцию предложил президент ОПЕК Абдулла Хамад бен Аль-Аттийя (Abdulla Hamad bin Al-Attiyah), которого тревожит высокий уровень поставок нефти на мировой рынок и возможность дальнейшего падения цен нефть в связи с близящимся концом войны в Ираке.
В четверг появились сообщения, что иракские войска сдали оборону на северном фронте, открыв коалиции путь к северным нефтяным месторождениям.//www.k2kapital.com