На фондовом рынке США в среду сохранялась атмосфера неопределенности и осторожности. Объемы торгов были невелики - 1,29 млрд. акций на Нью-Йоркской фондовой бирже NYSE и 1,41 млрд. акций на бирже Nasdaq. Это было немного ниже, чем накануне, когда рынок возбудился в середине торгов на обнадеживающих новостях, но был осторожен в начале и в конце биржевой сессии. Неизвестность в отношении сроков и хода войны в Ираке побудила многих инвесторов занять выжидательные позиции. Война заслонила собой все, став определяющим рыночным фактором. В среду новости с иракских фронтов были тревожными. Американские войска приостановили наступление на Багдад, объясняя это необходимостью подтянуть коммуникации и усилить боевую группировку на юге Ирака, где союзникам продолжали противостоять нерегулярные военные отряды иракцев. Южный город Басра остался в осаде. Сообщения о народном восстании в Басре, которые окрылили фондовый рынок накануне, были, похоже, сильно преувеличены. Пугающее впечатление на инвесторов произвело сообщение о том, что американские солдаты, взявшие госпиталь в Насирии, в котором располагались штабные помещения иракской армии, нашли там 3 тысячи костюмов химической защиты. Об этом сообщил на брифинге в Катаре бригадный генерал Винсент Брукс (Vincent Brooks). Находка усилила страхи, что Саддам Хусейн (Saddam Hussein) может применить химическое или бактериологическое оружие против коалиционных войск. Кроме того, появились сообщения о том, что со стороны Багдада навстречу американским войскам, достигшим центрального Ирака, движется колонна из 1000 боевых машин с солдатами Республиканской гвардии - элитных войск Саддама Хусейна. Инвесторы с тревогой восприняли это сообщение, которое дало основания полагать, что Республиканская гвардия находится в боевой форме, несмотря на массированные обстрелы и бомбежки ее позиций в предшествовавшие дни, и что скоро может начаться крупномасштабная битва, в которой обе стороны понесут большие потери.
На этом тревожном фоне рынок открылся в приглушенном настроении. Экономические новости тоже были удручающими, но они имели второстепенное значение по сравнению с фронтовыми сводками. Министерство торговли США сообщило, что объем заказов на товары длительного пользования понизился в феврале на 1,2% по сравнению с январем. За вычетом заказов на продукцию оборонного назначения, которые выросли в условиях подготовки к войне, заказы на товары длительного пользования упали на 2,7%. Заказы на капитальные товары, без учета оборонной продукции и гражданских самолетов, упали на 2,8%. Этот показатель считается индикатором уровня корпоративных расходов. В частности, заказы на компьютерную технику и электронику упали на 2,9%. В 10 утра министерство торговли опубликовало еще одну сводку экономических данных. Продажи новых жилых домов упали в феврале на 8,1% по сравнению с январем, до 854 тысяч единиц в годовом исчислении. Это был самый низкий уровень продаж с августа 2000 г. В феврале продажи новых жилых домов упали на большую величину второй месяц подряд. В январе они упали на 12,6% по сравнению с декабрем. В результате, у экономистов возникли подозрения, что "горячий" рынок жилья, ставший опорой американской экономики во время недавней рецессии и в восстановительный период, начинает остывать. Правда, нашлись и успокаивающие обстоятельства. В декабре продажи новых жилых домов достигли рекордного уровня за всю историю, и их снижение было ожидаемо. Кроме того, февраль отличался необычно суровой зимней погодой, которая могла помешать и жилому строительству, и активности покупателей. В северо-восточном регионе США, где в феврале бушевали снежные бури, продажи новых жилых домов упали в прошедшем месяце на 36,8%.
В любом случае, реакция рынка на экономические новости была слабой. Падение заказов на товары длительного пользования, в том числе видимое падение корпоративного спроса, не было неожиданностью в условиях неопределенности и рисков, которые создала ожидавшаяся и теперь начавшаяся война. Тем более неясной была ситуация с рынком жилья, на котором, помимо экономических факторов, могла сказаться еще и погода. После выхода неприятных данных о рынке жилья основные фондовые индексы даже пошли вверх, подчиняясь, вероятно, каким-то другим ритмам. Индекс Nasdaq Composite, в котором доминируют технологические компании, провел торги в колебаниях из плюса в минус и обратно. Индекс "голубых фишек" Dow показал более слабую динамику, с разнородными результатами у различных компонентов. Похоже, что самым слабым звеном Dow в среду были компании, бизнес которых в той или иной степени связан с сектором пассажирских авиаперевозок. По этой отрасли, ослабленной экономическим спадом и терактами 11 сентября, война в Ираке нанесла еще один тяжелый удар. С начала военных действий множество крупнейших американских, европейских и азиатских компаний объявили о сокращении числа полетов в связи с новым витком падения спроса и возвратом приобретенных билетов. В среду о сокращении числа выполняемых рейсов сообщили British Airways, Air France и Japan Airlines. Ассоциация воздушного транспорта ATA, объединяющая крупнейшие американские авиакомпании, сообщила в среду, что за последнюю неделю общий авиатрафик в Америке упал на 10% по сравнению с тем же периодом прошлого года. При этом трансатлантический трафик упал на 25%. Самые крупные потери в среду среди компонентов индекса Dow понесла аэрокосмическая компания Boeing, более половины бизнеса которой приходится на производство гражданских самолетов. Ее акции упали на 3,54%. Второе место по величине падения заняли акции алюминиевого гиганта Alcoa. Они упали на 2,58%.
По итогам дня индекс Dow опустился на 50,35 пункта до 8229,88, или на 0,61%. Индекс Nasdaq Composite понизился на 3,56 пункта до 1387,45, или на 0,26%. Индекс широкого рынка Standard & Poor's 500 опустился на 4,79 пункта до 869,95, или на 0,55%. За два часа до конца торгов биржевые индексы резко упали, когда на рынке появились слухи о том, что в Нью-Йорке повышена степень предупреждения о террористической угрозе. Но слухи были быстро опровергнуты городской администрацией, и рынок с облегчением вздохнул. Индексы подскочили вверх, и Nasdaq Composite в очередной раз за сессию вышел в плюс. Однако под самый занавес торгов произошел новый сброс акций, в результате чего биржевые индексы закрылись на отрицательных значениях. Не зная, как развернутся события на иракских фронтах, многие инвесторы не решились оставлять открытые позиции до следующего дня. "Мы находимся в состоянии выжидания," - подытожил трейдер Тим Смоллс (Tim Smalls) из SG Cowen. В этих условиях, по словам Тима, реакции рынка определяются заголовками военных новостей.//www.k2kapital.com