Торги на рынке нефтяных фьючерсов в среду прошли неровно, но завершились новым снижением цен. По итогам биржевой сессии майские фьючерсы на нефть марки Brent на Международной нефтяной бирже IPE в Лондоне опустились на 50 центов до $26,75 за баррель. Апрельские фьючерсы на нефть марки WTI на Нью-Йоркской товарной бирже NYMEX упали на $1,79 до $29,88 за баррель. В среду цены на нефть упали пятую сессию подряд. За эти пять сессий, т.е. за рабочую неделю, котировки апрельских фьючерсов на нефть WTI провалились на $7,95 или на 21%. Цены на нефть марки Brent в Лондоне упали за неделю с $33,91 по апрельским фьючерсным контрактам до указанных $26,75 по майским контрактам.
Согласно комментариям отраслевых аналитиков и участников торгов, главной движущей силой в падении цен на нефть в последние дни стала активная ликвидация "длинных" позиций крупными спекулятивными фондами, играющими на рынке нефтяных фьючерсов. Фонды открыли "длинные " позиции по нефти в долгий период неопределенности, связанной с угрозой войны в Ираке, когда нефтяной рынок был охвачен тревогой, что военные действия в этой стране могут привести к нарушениям поставок нефти с Ближнего Востока. Но в конце минувшей недели и в начале текущей на рынке стало расти убеждение, что война, которая ожидалась уже со дня на день, будет носить ограниченный характер и не приведет к значимым перебоям в нефтяных потоках. Более того, осознав, что война может начаться уже на текущей неделе, фонды активизировали сброс нефтяных фьючерсов, помня об опыте войны против Ирака в 1991 г., когда цены на нефть упали с началом боевых действий.
Кроме того, у трейдеров стало меняться представление о соотношении спроса и предложения на нефтяном рынке. В период предвоенного ажиотажа представители ОПЕК тщетно заверяли нефтяных трейдеров, что на мировом рынке достаточно нефти. Рынок, возбужденный ожиданием войны, этому не верил, тем более что товарные запасы нефти и нефтепродуктов в индустриальных странах, в первую очередь в США, опустились зимой до очень низких уровней. Товарные запасы нефти в Америке уже около двух месяцев колеблются вблизи так называемого пониженного операционного уровня, определяемого как 270 млн. баррелей. Пониженный операционный уровень означает, что при дальнейшем уменьшении товарных запасов нефти в США у американских НПЗ могут возникнуть проблемы с сырьем, следствием которых могут стать перебои с поставками нефтепродуктов.
Между тем, с января страны ОПЕК стали усиленно наращивать производство нефти, стремясь компенсировать недостачу нефтяного экспорта из Венесуэлы и воспользоваться высоким уровнем цен на нефть. К середине марта, похоже, дополнительные объемы нефтяного экспорта с Ближнего Востока стали прибывать в американские порты, о чем может свидетельствовать повышение уровня нефтяного импорта в США на неделе, закончившейся 14 марта. По данным министерства энергетики США, на прошедшей неделе уровень импорта нефти в среднем составлял 8,7 млн. баррелей в день, что было на 1,1 млн. баррелей в день больше, чем на предыдущей неделе. Правда, несмотря на рост нефтяного импорта, товарные запасы нефти, по подсчетам министерства энергетики, повысились на прошедшей неделе только на 400 тысяч баррелей до 270,2 млн. баррелей, чуть превысив пониженный операционный уровень. По данным другого энергетического ведомства, Американского института нефти API, товарные запасы нефти выросли на прошедшей неделе на 5,14 млн. баррелей, до 272,18 млн. баррелей.
Запасы остаются очень низкими, но с учетом увеличения нефтедобычи ОПЕК и приближения весеннего сезона, когда спрос на нефть традиционно падает, нефтяные трейдеры стали задумываться о возможности переизбытка предложения на рынке. Комментируя последние события на нефтяных торгах, аналитик Тайлер Дэнн (Tyler Dann) из отделения Banc of America Securities в Хьюстоне сказал следующее: "То, что рынок сейчас закладывает в цены, это минимальное нарушение в поставках нефти из Ирака, и они [трейдеры] уже ожидают сезонного падения спроса во II квартале и перенасыщенного рынка - в основном как функции перепроизводства нефти в ОПЕК".
В среду ОПЕК сообщила, что 10 стран-членов этой организации, участвующие в соглашении о квотах на нефтедобычу, в феврале увеличили совокупное производство нефти на 1,52 млн. баррелей в день до 24,662 млн. баррелей в день.
Между тем, министерство энергетики США призвало ОПЕК поддерживать нефтяной экспорт на высоком уровне - ввиду чрезвычайно низких товарных запасов нефти. Информационно-аналитическое управление министерства, EIA, заявило в среду, что необходим более высокий, чем обычно, уровень нефтяного импорта в США, чтобы восстановить запасы до нормального объема. По мнению EIA, до того, как товарные запасы нефти не восстановятся до нормального объема, на рынке может сохраняться действие фундаментального фактора "спрос/предложение", который будет поддерживать цены на нефть WTI на уровне $30. Как полагает EIA, весной и летом Америке может потребоваться импортировать 10 млн. баррелей нефти в день, т.е. примерно на 20% больше текущих объемов. IEA указало, что ситуация с товарными запасами нефти в настоящий момент сильно отличается от ситуации времен войны в Заливе 1991 г. По словам IEA, перед началом войны 1991 г. товарные запасы нефти в США превышали минимальный операционный уровень на 28 млн. баррелей. Сейчас, как известно, запасы практически находятся на минимальном операционном уровне. //www.k2kapital.com