В понедельник цены на нефть резко понизились после роста до двухлетнего максимума по мере расхождения позиций ведущих мировых держав по вопросу целесообразности военных действий против Ирака. Растерянность, царящая на нефтяном рынке, усилилась после появления информации о том, что в случае войны на Ближнем Востоке руководство ОПЕК может временно отменить ограничения на добычу и экспорт нефти. В ходе утренних торгов в понедельник на Международной нефтяной бирже в Лондоне цена на нефть марки Brent сократилась на 52 цента до $31,98 за баррель. В США в понедельник торговые площадки будут закрыты в связи с празднованием Дня президентов. Нефтяные трейдеры отмечают ослабление рынка после резкого роста на прошлой неделе, однако они практически уверены в том, что военная операция против Ирака будет проведена, несмотря на отсутствие единой позиции по этому вопросу в мировом сообществе и массовые демонстрации протеста, прокатившиеся в прошедшие выходные по всему миру. "Я думаю, что рынок перегрелся, - говорит Кристофер Беллью (Christopher Bellew) из брокерской компании Prudential Bache, - я считаю, что военные действия вполне могут начаться в середине марта". В понедельник лидеры стран-членов Евросоюза собрались на экстренное заседание по иракскому вопросу, причем большинство считает военные действия последним доводом и выступает за продление срока работы инспекторов ООН в Ираке.
Советник президента США по национальной безопасности Кондолиза Райс (Condoleezza Rice), выступая в воскресенье по американскому телевидению заявила, что разговоры о продлении сроков способствуют снижению давления на Ирак в плане сотрудничества с инспекциями ООН. При этом Райс все-таки оставляет дверь открытой для достижения компромисса. "Мы готовы действовать в этом направлении и решим, когда это следует сделать", - ответила она на вопрос, может ли Вашингтон добиться большинства голосов в Совете Безопасности ООН для принятия резолюции, которая сделает возможной военную операцию против Ирака. Пока что сделанный в пятницу доклад Ханса Бликса и Мохаммеда Эль-Барадеи с их относительно позитивной оценкой степени сотрудничества властей Ирака с группой инспекторов и позиция Франции, которая выступает за продолжение инспекций, позволили немного смягчить резкую позицию, занятую США и Великобританией по иракскому вопросу//www.k2kapital.com