Американский фондовый рынок открылся в понедельник с понижением, напряженно ожидая докладов о результатах инспекции иракских объектов в Совете безопасности ООН. В 10 утра основные биржевые индексы пошли было вверх, отразив реакцию инвесторов на данные о продажах домов на американском вторичном рынке жилья в декабре. Как сообщила Национальная ассоциация риэлторов NAR, продажи жилых односемейных домов на вторичном рынке выросли в декабре на 5,2% по сравнению с ноябрем, до 5,86 млн. единиц в годовом исчислении. Полученный показатель превысил прогнозы экономистов, которые, по разным опросам, ожидали 5,563 млн. - 5,62 млн. Продажи жилых домов на вторичном рынке в 2002 г. достигли 5,563млн. единиц, побив рекорд в 2001 г., когда продажи составили 5,296 млн. единиц. Рекордным продажам жилых домов способствовал низкий уровень ставок ипотечного кредита и привлекательность инвестиций в жилье. Медианная цена жилого дома на вторичном рынке выросла в 2002 г. на 7,1%, до $158,3 тысяч. Это самый большой годовой прирост с 1980 г., отличавшегося очень высокой инфляцией. Медианная цена определяется так: количество домов, проданных по цене выше этого значения, равно количеству домов, проданных по цене ниже. Что касается ставок ипотечного кредита, то к концу декабря они опустились до рекордно низких уровней за несколько десятилетий. Специалисты в области ипотечного кредитования и недвижимости прогнозируют, что ставки останутся на низком уровне и в ближайшей перспективе, а 2003 г. станет еще одним замечательным годом для рынка жилья.
Рефлекторно отреагировав на "сильные" данные о продажах домов, фондовый рынок быстро вернулся к своей главной заботе. Доклад главы комиссии ООН по мониторингу вооружений Ханса Бликса (Hans Blix) в Совете безопасности начинался в 10:30 по времени восточного побережья США. Получив первые сообщения информационных агентств о содержании доклада, рынок быстро пошел вниз и провел оставшуюся часть биржевой сессии в значительном минусе. По итогам дня индекс "голубых фишек" Dow упал на 141,45 пункта до 7989,56, или на 1,74%. Dow не закрывался ниже 8000 после 14 октября, когда его значение при закрытии составило 7877,40 пункта. Индекс Nasdaq Composite, в котором доминируют технологические компании, опустился в понедельник на 16,87 пункта до 1325,27, или на 1,26%, тем самым потеряв остатки новогоднего прироста. Индекс широкого рынка Standard & Poor's 500 упал на 13,92 пункта до 847,48, или на 1,62%. Как и Dow, он закрылся на самой низкой отметке после 14 октября.
Содержание доклада Бликса и его коллеги по международным инспекциям в Ираке, главы МАГАТЭ Мохамеда Эль-Барадеи (Mohamed ElBaradei), носило смешанный характер. Бликс жестко критиковал Ирак за неполное сотрудничество с инспекторами ООН по вооружениям, однако воздержался от далеко идущих выводов. Как сказал Бликс, "похоже, что Ирак даже сейчас не пришел к истинному признанию" требований о разоружении. Хотя Багдад показал высокую степень сотрудничества в смысле обеспечения свободного доступа к объектам, сотрудничество было недостаточным по существу. Бликс указал, что Ирак не предоставил должной информации о состоянии своих старых программ по созданию химического и бактериологического оружия и ракетных вооружений. Без ответа остались вопросы о судьбе и местонахождении некоторых опасных материалов и вооружений, в частности, запасов нервно-паралитического газа VX, растительной среды для получения спор сибирской язвы, 550 артиллерийских снарядов с горчичным газом и 6500 химических бомб. Тем не менее, Бликс указал, что отсутствие ответов на эти вопросы не означает, что Ирак все еще обладает оружием массового поражения или работает над новыми программами по его созданию. Коллега Бликса, глава МАГАТЭ Мохамед Эль-Барадеи (Mohamed ElBaradei) заявил, что инспекторы не обнаружили никаких признаков, что Ирак работает над созданием ядерного оружия, и попросил у Совета безопасности еще несколько месяцев для инспекций.
Неоднозначный доклад Бликса вызвал противоположные реакции у США и Великобритании с одной стороны, и континентальных европейских держав, России и Китая с другой, дав и тем, и другим аргументы в поддержку своих позиций. Как заявил Белый дом, доклад Бликса ясно показал, что Ирак не выполняет требований ООН о разоружении. "Время Саддама истекает", - снова, как и на прошлой неделе, повторили представители американской администрации, включая государственного секретаря Колина Пауэлла (Colin Powell). Пауэлл заявил в понедельник, что выводы Бликса о недостаточном сотрудничестве Багдада его нисколько не удивляют. По словам Пауэлла, вопросы международных инспекторов, на которые Ирак не дает ответа, не являются тривиальными. "Список вопросов без ответа и многочисленных приемов, которые Ирак использует, чтобы помешать работе инспекторов, становится все длиннее и длиннее", - сказал Пауэлл. "Время, которое осталось у Ирака, чтобы выбрать мирный способ разоружения, быстро подходит к концу", - добавил госсекретарь США. В ответ на вопрос журналиста, какие действия США предпримут в ближайшие дни, Пауэлл сказал, что президент США Джордж Буш (George Bush) начнет консультации с лидерами мировых держав. Между тем, телеканал CNN передал, что государственный департамент приступил к работе над проектом резолюции Совета безопасности, санкционирующей военные действия против Ирака.
Однако Франция, Россия и Китай, три постоянных члена Совета безопасности ООН с правом вето, помимо США и Великобритании, выделили из доклада Бликса заявление об отсутствии доказательств, свидетельствующих, что Ирак владеет оружием массового поражения, и высказались за продолжение инспекций. Против войны и за продолжение инспекций высказалась и Германия, вошедшая в состав Совета безопасности на временной основе. Даже британский министр иностранных дел Джек Стро (Jack Straw), разделяющий позицию США в отношении Ирака, заявил в понедельник, что вопрос о продолжении инспекций должен решаться не одним государством, а Советом безопасности.
Совет назначил следующий доклад Бликса и Эль-Барадеи на 14 февраля и решил собраться для нового обсуждения иракского кризиса в среду, после выступления президента Буша в Конгрессе с ежегодным обращением к нации. Выступление Буша начнется во вторник в 9 вечера по времени восточного побережья США. По всей видимости, это будет означать, что американский фондовый рынок снова проведет торговый день в сильном нервном напряжении, дожидаясь, что скажет президент об Ираке. Предполагается, что Буш посвятит Ираку значительную часть выступления и представит в нем свои аргументы в обоснование военного удара по Ираку.
Неоднозначность результатов двухмесячных инспекций в Ираке и разногласия между США и другими членами Совета безопасности создали чрезвычайно неблагоприятную ситуацию для американского фондового рынка и для доллара. С одной стороны, инвесторы убеждены, что США твердо нацелены на войну, и, страшась войны, они стремятся уйти с рынка. Как сказал рыночный аналитик Чарльз Пэйн (Charles Payne) из Wall Street Strategies, чтобы вступать сейчас в торги, нужно быть профессиональным игроком в покер или человеком, склонным играть с опасностью. Иными словами, экстремалом.
Более того, противостояние между США и другими ведущими мировыми державами в вопросе о способе разрешения иракского кризиса вносит неопределенность в отношении сроков ожидаемого военного удара. В результате, мучительная неизвестность, связанная с ходом войны и ее влиянием на экономику и рынки, усугубляется неопределенностью в сроках, и все вместе действует на фондовый рынок как бесконечный кошмар. Комментируя доклад Бликса и Эль-Барадеи, старший аналитик Prudential Financial Чак Гэбриэл (Chuck Gabriel) сказал: "Хотя они привели доводы в поддержку продолжения военных инспекций …, они дали аргументы и тем, кто не хочет ждать месяцы и месяцы". Гэбриэл добавил, что месяцы ожидания могут быть "опустошительными" для рынков.
Следует сказать, что во вторник, в придачу к вечернему выступлению Буша, произойдет еще одно важное событие. Оно не имеет отношения к Ираку, но зато касается валютного рынка. Во вторник в Конгрессе состоятся слушания по утверждению кандидатуры Джона Сноу (John Snow) на пост секретаря казначейства (министерства финансов) США. Рынки ждут от Сноу заявления о его видении валютной политики американской администрации. Слушания в Конгрессе предоставят ему такую возможность. Реакция валютного рынка будет зависеть от того, сделает ли Сноу уверенное и твердое заявление в поддержку политики "сильного доллара" или ограничится расплывчатым высказыванием. //www.k2kapital.com