Еженедельник отмечает ряд признаков, свидетельствующих о возможности повторения кризиса 1997 - 1998 годов в Азии. Действительно, в странах региона наблюдается ослабление курса национальных валют, спад на фондовом рынке, рост числа банкротств местных компаний. После достижения высокого прироста ВВП в 1999 и 2000 годах (на уровне 7% в год) в 2001 году в Восточной и Юго-Восточной Азии скорее всего произойдет резкое замедление динамики развития. В Таиланде (именно там начался кризис 1997 - 1998 гг.) в первом квартале 2001 года, по оценкам ряда экономистов, имел место спад производства. Под угрозой находится и экономика Индонезии, Малайзии, Республики Корея и Филиппин. По некоторым критериям современная ситуация хуже, чем имевшая место в 1997 году. Если в указанном году отмечалась относительная политическая стабильность в рассматриваемом регионе, то в настоящее время обстановка, например в Индонезии и на Филиппинах, взрывоопасна. Так же, как и в 1996 - 1997 годах, сокращается экспорт, на низком уровне остается курс иены относительно доллара.
Помимо соседей США, ни один регион не является настолько уязвимым по отношению к снижению спроса на крупнейшем мировом рынке - американском, как Восточная и Юго-Восточная Азия. В Азии (без Японии) экспорт составляет внушительную величину - 37% ВВП. Более того, Восточная и Юго-Восточная Азия в значительной мере зависит от сбыта продукции наукоемким отраслям американской экономики. Возникновение серьезных проблем в последних лишило работы лиц наемного труда как в Азии, так и в США. В наибольшей степени пострадала Малайзия, у которой 80% экспорта в США представлено средствами информатики. Аналитики опасаются, что текущие проблемы не являются лишь следствием низкой фазы экономического цикла. В США вложения американских фирм в развитие информационных технологий оказались чрезмерными, поэтому даже при скором прекращении замедления в экономике этой страны подъем не будет сопровождаться параллельным ростом инвестиций в информационные технологии.
Ситуация 1997 года подтверждает специфическую тенденцию, при которой слабая иена вызывает необходимость девальвации других азиатских валют для поддержания необходимого уровня в ценовой конкуренции. Поскольку долговые обязательства многих азиатских компаний деноминированы в долларах, финансовое благополучие их может оказаться серьезно подорванным. В то же время уязвимость региона в отношении неожиданных финансовых сбоев в настоящее время меньше, чем в 1997 году. Из всех валют в регионе только китайская, малайзийская и гонконгская <привязаны> к доллару. Индонезия, Малайзия, Республика Корея, Таиланд и Филиппины имеют положительное сальдо платежного баланса по текущим операциям. Ни одна из перечисленных стран не зависит от краткосрочных банковских займов в такой степени, как это было в 1997 году. Некоторые экономисты видят серьезные основания для умеренного оптимизма. Современные пертурбации в США могут оказаться полезными для азиатских экспортеров. Наблюдается сильная корреляция между числом увольнений на американских фирмах и импортом в США продукции электронной промышленности из Азии. Компании заменяют персонал машинами, для производства которых необходимы электронные компоненты, сделанные в азиатских странах. Таким образом, что <плохо для американских рабочих, хорошо для азиатских>. Источником оптимизма является и положение в Китае. Многие в Азии считают эту страну угрозой для остальных азиатских государств, поскольку именно она <забирает> 4/5 всех иностранных инвестиций, поступающих в регион. В то же время КНР остается относительно защищенной от негативных процессов в других частях мировой экономики. Со вступлением Китая в ВТО азиатские экспортеры имеют реальные шансы для расширения своих поставок в КНР. //БИКИ