Ставка, по которой Центробанк дает краткосрочные кредиты коммерческим банкам, последний раз менялась в феврале 2000 года (тогда она была повышена на четверть процента), а ее последнее понижение отмечалось в июне 1999 года.
Весь прошлый год британская ставка рефинансирования держалась на уровне в 6%. В декабре объем промышленного производства начал падать. Это стало результатом как внутренних факторов - падение деловой активности, так и внешних - замедление темпов роста в США, что может положить конец американской экспансии в Великобритании, продолжавшейся почти десятилетие.
«Понижение процентной ставки на четверть процента, несомненно, принесет облегчение»,- заявил директор компании Kenrick & Jefferson Envelopes Люк Борсвик. «Хотя понижение на 0,5% было бы куда лучше»,- добавил он.
Данное решение британского Центробанка означает снижение издержек заимствования для бизнеса и населения. Кроме того, в более благоприятной ситуации окажутся такие производители, как Corus и Nissan, жаловавшиеся на высокий курс британского фунта стерлингов по отношению к евро. В результате сегодняшнего заявления о понижении процентной ставки, фунт упал по отношению к доллару США и немного понизился по отношению к евро.
Текущая ситуация на рынке фьючерсных контрактов на процентную ставку характеризовалась преобладанием ожиданий инвесторов, что процентная ставка упадет к концу текущего квартала и еще раз к концу следующего. Доходность по мартовским фьючерсам упала на 1 базисный пункт до уровня в 5,6% годовых, июньские фьючерсы упали до 5,36% годовых.
С момента последних повышений ставки рефинансирования (ряд последовательных акций центробанка в период с сентября 1999 года по февраль 2000 года) темпы экономического роста в Великобритании начали падать. Рост ВВП за IV квартал 2000 года был наименьшим за последние два года. Ситуация усугублялась ещё и тем, что безработица осталась на прежнем уровне, в то время как большинство аналитиков предсказывали ее значительное понижение. Инфляция, в свою очередь, осталась под контролем, составив 2% годовых по состоянию на декабрь, в отличие от 2,2% годовых в предыдущем месяце. Во время январской встречи комитета по денежной политике было решено пойти на снижение процентной ставки. При этом отмечалось, что финансисты гораздо более обеспокоены снижением экономического роста в США, нежели в самой Великобритании, поскольку из-за проблем в крупнейшей экономике мира большинство британских компаний также окажутся пред риском «жесткой посадки».
«Главная проблема, с которой столкнулось все мировое экономическое сообщество,- это резкое снижение темпов роста в США»,- заявил бывший участник аналитической группы по установлению ставки рефинансирования в Банке Великобритании Алан Бадд, в настоящее время консультирующий департамент экономических исследований в банке Credit Suisse. «Конечно, для Америки это гораздо более серьезная проблема, чем для нас, тем не менее, на нас это также отразится»,- добавил он.